Если бы Ираиду попросили охарактеризовать бывшего мужа одним словом, она бы сказала: ненадёжный.

Больше всего женщина с опытом трёх браков ценила надёжность. Муж может быть любым: сильным или слабым, добрым или злым, богатым или бедным, больным или здоровым, но есть главное требование – он должен быть надёжным, всегда и во всём. Для того и нужен брак, чтобы обрести устойчивость в неспокойном мире, а если подводит тот, кто призван быть опорой, то пятак ему цена. Бывший муж Арсений легко давал обещания и так же легко их нарушал.

– Не можешь, не обещай! – выговаривала ему разгневанная жена. – Что ты за муж, если на тебя нельзя положиться?

Что касается самой Ираиды, то она всегда держала слово, сказала – сделала. С ней мужьям было уютно, спокойно и надёжно. И первому, и второму, и третьему.

Три неудачи подряд – это не случайность, а закономерность. Женщина пыталась понять, что делает не так: либо не тех выбирает, либо рядом с ней мужчины становятся ненадёжными.

Надёжность – вот то, что она искала всю жизнь и не нашла.

Ираида закрыла дверь за вещами последнего мужа, только что отправленными по адресу его нового пребывания, и посмотрела в зеркало.

– Ида, – сказала она, глядя на своё отражение, – тебе не нужны мужья. То, что ты ищешь, у тебя уже есть. Ты можешь положиться на себя. Ты – надёжная женщина.

***

Арсений смотрел, как грузчики затаскивают его вещи, и вспоминал бывшую жену. В Ираиде всё было прекрасно, кроме одного, он чувствовал, что она лучше него и знает об этом. Женщина не должна быть лучше мужчины, это злит. Такой женщине не хочется быть верным.

Ты лучше? Пускай! Но есть другая женщина, которая лучше тебя хоть в чём-то, которую я предпочту. Рано или поздно ты об этом узнаешь. И это будет моя месть за то, что ты дала мне почувствовать, что лучше меня.

Среди присланных вещей Арсений увидел бутылку с акцизной маркой, открыл, сделал несколько глотков.

– Где же Люся? – недовольно спросил он себя. – Обещала, что с работы сразу пойдёт домой, а уже восьмой час.

Он взял мобильник, набрал номер, прослушал сообщение, что абонент недоступен.

– Опять скажет, что зарядка села.

Он вздохнул, прихватил бутылку и поплёлся на кухню готовить ужин.

Автор: Ольга Фокина-Александровская

Художник: Fernando Botero