Иду по знакомой улочке и сворачиваю в подворотню. Вижу неброскую вывеску – «Магазин Надежды». Немногие знают, что там внутри. Вход только для постоянных клиентов. Нажимаю кнопку домофона, в ответ слышу:
– Мы закрыты.
– Я хочу купить надежду, – говорю я, это пароль для посвящённых.
Слышу звук открывания и надавливаю на дверь, вхожу. За прилавком приятная, румяная женщина в шапочке, на которой написано «Жизнь».
– Добрый день! – говорит она. – Что вы хотите?
– Здравствуйте! Мне, пожалуйста, по двести грамм «Надежда похудеть» и «Надежда съездить на море».
Достаю кошелёк, мне говорили, что здесь принимают только наличные.
– «Надежда на море» закончилась, очень большой спрос, – поясняет продавщица. – Приходите на следующей неделе, обещали привезти.
– Ладно, подожду, – соглашаюсь я.
– Есть новинка – «Надежда на спасение». Возьмите, пригодится! Только дороговато.
– На спасение? – вслух раздумываю я. – Кажется, мне пока ничто не угрожает, разве что грамм сто, на всякий случай.
– Ещё есть «Надежда на возращение бывшего мужа». Не интересуетесь?
– Нет, не актуально, – грустно улыбаюсь я. – Некого возвращать. Вернее, не за чем. А когда у вас привоз?
– Основной по воскресеньям, по запросу и чаще бывает. Заходите!
– Зайду.
Я забираю два ярких пакетика, расплачиваюсь и выхожу на улицу. День ясный, солнечный. Ах, как хочется на море! Но не судьба, придётся подождать.
Опять иду по знакомой улице. Вижу кафе и захожу, чтобы выпить чашку чая с одной из только что купленных конфет. В кафе почти пусто. За крайним столиком сидит мужчина, опустив голову на руки. Похоже, что он очень расстроен. Перед ним стоит пустая чашка со следами кофейной гущи.
Сажусь за столик спиной к мужчине и почти сразу про него забываю. Заказываю чашку чёрного чая. Мне надо сосредоточиться. Надежда не любит суеты. Разворачиваю конфету в синей обёртке. Наверное, цвет выбран неслучайно, читала, что он подавляет аппетит. Откусываю кусочек, он тает во рту, чувствуется вкус апельсина, шоколада и корицы. Делаю пару глотков чая.
Проходит всего несколько секунд, и ощущаю, как во мне крепнет надежда, что всё получится. Мне всё-таки удастся сбросить надоевшие пять килограмм, которые повисли на мне мёртвым грузом. Я почти уверена. Давно надо было сходить в этот магазин. Боялась, но никакая это не магия! Просто кусочек надежды. Очень трудно жить без надежды.
Мужчина за спиной издаёт какой-то слабый звук, похожий на сдавленное рыдание. Оборачиваюсь. Он и правда плачет.
– Извините! Я могу вам чем-то помочь? – спрашиваю я.
Он поднимает голову и непонимающе смотрит на меня. На его ресницах слёзы. Он отрицательно качает головой и смущённо вытирает рукой глаза.
– Может быть, вам что-то нужно? – не унимаюсь я.
– Спасибо, ничего, – отвечает он.
Не понимаю, что мной движет, но я не отстаю:
– Не хотите поговорить?
Он удивлённо смотрит на меня, открывает рот, чтобы что-то сказать, но не находит слов.
– У вас что-то случилось? – пытаюсь я помочь.
Он молчит, потом обречённо кивает.
– Что?
– Сегодня получил результаты анализов. Думал, что пронесёт, но нет.
– Зло?
– Да.
– Операбельно?
– Не знаю, завтра будет комиссия.
Я встаю со своего места и без приглашения пересаживаюсь за его стол.
– Сочувствую, – говорю я и не вру.
– Я в панике, – признаётся он. – Так всё внезапно. Никогда не думал, что это произойдёт со мной.
Теперь молчу я. В моей сумке сто грамм «Надежды на спасение». Теперь я понимаю, почему «Жизнь» мне их продала. Она знает всё: моё прошлое, настоящее и будущее, все мои встречи и расставания. Я вынимаю конфеты и кладу кулёк на стол перед незнакомцем.
– У меня есть вкусные конфеты, – говорю я. – Поешьте!
Он не отказывается. Разворачивает одну и откусывает. Медленно жуёт, думая о своём.
– Действительно вкусно, – замечает он. – Обычно я не люблю сладкое.
– А я очень люблю, – признаюсь я. – Но сейчас мне кажется, что смогу прожить и без него.
– Зачем? – спрашивает он.
– У меня есть лишние пять килограмм, они меня очень беспокоят.
– Мне бы ваши проблемы, – смеётся он, и сам пугается: – Странно, как будто отпустило.
Он разворачивает вторую конфету и целиком засовывает в рот. Жуёт с недоумённым выражением лица.
– Удивительно, – говорит он. – Я слышал, что сладкое улучшает настроение, но никогда не замечал, что его действие такое мгновенное.
– Вам лучше? – с надеждой спрашиваю я.
– Определённо! Как будто вся тревога прошла. Что это за конфеты?
Он вглядывается в зелёную обёртку.
– Тут ничего не написано.
– Это авторские конфеты, ручной работы, – спешу объяснить я. – Можете оставить себе.
– Здорово, спасибо!
Он берёт кулёк и засовывает себе в сумку.
– Всё будет хорошо, – говорю я и поднимаюсь.
– Я надеюсь, – отвечает он, и я вижу, что он говорит правду.
– До свидания! – прощаюсь я.
– До свидания! Спасибо вам за всё! Мы ещё увидимся?
– Возможно, я живу недалеко и частенько бываю в этом кафе.
– Я тоже буду сюда приходить, больница за углом.
– Значит, встретимся, – отвечаю я и машу на прощанье рукой.
Иду по знакомой улице. Уверена, что у нас всё получится, и у меня, и у него. Если есть надежда, то всё по силам. В голове вертится ещё какая-то мысль. Что мне предлагала Жизнь? Да, точно – «Надежда на возращение бывшего мужа». Неужели она намекала на второй шанс? Не верю я в это. А если нет веры, то ничего и не будет.
Вот бы где-нибудь открылся Магазин Веры, а лучше сразу – Магазин Любви! Съела конфетку и любишь, угостила любимого, и он любит. Как хорошо! Сказка. Магия.
Странно, что у «магия» и «магазин» – один и тот же корень. Заплатил – получил. Но говорят, любовь нельзя купить. Она – дар. А надежда? Разве можно её купить? Останавливаюсь. Здесь что-то не так. Иду назад, мне нужно проверить. Захожу в подворотню. Вывеска на месте. Дверь открыта. За прилавком та же женщина.
– Добрый день! – обращаюсь я к ней. – Я у вас сегодня покупала «Надежду на спасение».
– Что, простите? – непонимающе смотрит она.
– Надежду на спасение.
– У нас есть конфеты «Надежда». Вы их имеете в виду? Понравились? Фирменные, они с марципаном из миндаля.
– У вас были какие-то ещё для похудения.
– Да, есть, там в составе – инжир, апельсин, курага, чернослив, фенхель, корица, шоколад…
– Да, я поняла. Спасибо!
– Хотите ещё купить?
– Нет, я просто хотела выяснить состав. До свидания!
Выхожу на улицу. Кто мне рассказал про этот магазин? Почему не могу вспомнить? Мистика.
Автор: Ольга Фокина-Александровская
Художник: Джозеф Лорассо
