— Что, не видишь, куда прёшь? — горячилась дородная дама, вылитая мать четверых детей, мужа-неудачника и кошки с собакой.
— Ослепла? Клуха! — брызгая слюной, кричал на неё мужчина в кепке, похожий на мелкого начальника и отца семейства.
Он злился не только потому, что эта гром-баба долбанула его тележку так, что посыпались покупки, а, главным образом, из-за астрономической суммы, которую пару минут назад оставил в гипермаркете. Только по пути от кассы он понял, что отдал почти всю свою зарплату.
Кто только придумал эти праздники? Скидки, акции, распродажи. И ещё эти чёртовы пластиковые карточки. Если бы деньги были в руках, десять раз подумал бы, прежде с ними расстаться. Такое ощущение, что кто-то завёл тебя как игрушку, и ты послушно выполнил положенные действия. Но завод кончился, ты застыл и не понимаешь, как мог сделать такую глупость.
Тем временем дама, бубня что-то себе под нос, собирала покупки, стряхивая с них снег, и пытаясь снова пристроить в корзину. «Сколько набрала, безумие!» — думала она.
До автостоянки оставалось преодолеть метров десять.
— Ещё и снег не чистят! — начала ругаться она. — Деньги дерут, а о клиентах не думают! Торгаши!
— Точно! — согласился мужчина, поправляя коробки в тележке.
Определив общего врага, незадачливые клиенты обложили его ещё парой — тройкой крепких выражений и двинулись к своим машинам. Как ни странно, их автомобили оказались совсем рядом. Гнев прошёл, и, складывая покупки в багажники, они уже мирно поглядывали друг на друга.
— Я тут заметила, вы детских игрушек накупили, — начала женщина, — у вас и девочки и мальчики?
— Нет, я не женат. Это племянникам.
— Ой, как это? Такой мужчина и не женат? Разве такое бывает? — с явной заинтересованностью сказала дама.
— Как видите, бывает, — ответил мужчина. — А у вас сколько деток? Судя по количеству подарков, не меньше десятка, — сказал он и улыбнулся.
— Не поверите, — широко улыбнулась она, при этом на щеках образовались такие милые ямочки, что мужчина залюбовался. — Это тоже племянникам. У меня своих нет.
— Неужели? А мне казалось, что вы — вылитая мать семейства.
— Что вы! Я вообще не замужем. Нет, была, конечно, пару раз, но всё без толку!
— Надо же! И я два раза женат был, но это было давно и в другой жизни.
— Как это в другой? — заинтересовалась женщина.
Покупки были уложены, багажник закрыт, а разговор продолжался.
— Да так. Кажется, что это было не со мной. Молодой был, глупый. Не ценил, что имел. Не сразу до меня дошло, как важно чувствовать, что ты кому-то нужен.
— Да, я вас понимаю, — женщина печально улыбнулась. — Одиночество иногда кажется спасением, но потом понимаешь, что это иллюзия.
— Хорошо сказали! — мужчина сел в автомобиль и добавил, — Вы меня простите за то, что я на вас наорал. Неделя напряжённая была.
— И вы меня простите! Не сдержалась.
Мужчина повернул ключ зажигания. Стартер попыжился, но двигатель не завёлся.
— Почему то я не удивлён, — проворчал про себя мужчина. — Мне сегодня вообще не везёт.
Дама села в машину, завела двигатель, но трогаться не спешила. Сосед вышел из машины, открыл капот, пошевелил провода, потом опять попытался завести. Эффект был тот же. Поняв, что у него проблемы, женщина вежливо поинтересовалась:
— Никак? — на его сосредоточенное молчание добавила. — Вот не кстати!
Она заглушила двигатель и продолжала наблюдать. Мужчина, заметив, что его делами заинтересовались, повернул голову и сказал:
— Вы поезжайте. У меня тут проблемы. Похоже, аккумулятор сдох.
— Как же я могу вас одного оставить? Да ещё в такой мороз! А давайте я вас отвезу!
— Да я сразу к племянникам собирался. Они меня сегодня ждут.
— К ним и отвезу. А с машиной потом разберётесь.
Женщина решительно открыла багажник и скомандовала:
— Давайте сюда свои подарки!
Мужчина несколько мгновений раздумывал, а потом решил:
— Тогда давайте знакомиться! — он вышел из машины и протянул руку. — Николай.
— А я — Татьяна. Так поехали?
— Спасибо вам! — сказал Николай, внимательно рассматривая новую знакомую. — А она симпатичная, — подумал он.
Следующие четыре часа они провели вместе. Сестра Николая, увидев брата с незнакомой женщиной, сразу решила, что это его новая пассия. После вручения подарков детям, она усадила их за стол, напоила чаем.
Семейная предновогодняя атмосфера подействовала расслабляюще, и каким-то странным образом дала новым знакомым ощущение, что они — пара.
«Это — безумие, — думали оба, — ещё пару часов назад мы даже не были знакомы!»
— А где вы Новый Год справлять будете? — вдруг услышали они вопрос хозяйки. Смущенно переглянулись и хором сказали:
— А мы ещё не решили!
Автор: Ольга Фокина-Александровская
Художник: Мариус ван Доккум
