– Федя, ты меня любишь? – спросила Катя и прильнула к крепкому плечу любимого.
– Люблю, – мгновенно ответил Фёдор.
– Сильно?
– Очень.
– Как что?
Фёдор задумался. У его ног сидел большой рыжий кот и облизывался, глядя на сумку с продуктами из соседнего супермаркета.
– Как Мурзик сметану.
– Ой, неужели так сильно? – восхитилась Катя.
– Не сомневайся!
Фёдор любил Катю страстно и даже не помышлял ни о ком другом. Да и зачем, когда она – средоточие всего лучшего, что есть в женщинах.
– Тогда почему ты на мне не женишься?
– Боюсь, – честно признался мужчина.
– А чего? – удивилась Катя. – Ответственности?
– Нет. Боюсь, что ты изменишься и меня разлюбишь. Известно, что до свадьбы девушки – нимфы-наяды, а после – мегеры-фурии.
– Фурии?! Ты думаешь, что после свадьбы я стану мегерой?
Фёдор пожал плечами. Весь его вид говорил: кто его знает? Всякое может быть.
Катя нахмурилась.
– Значит, ты считаешь, что я маскируюсь? – в её голосе послышались нотки обиды.
– Да нет, – попытался оправдаться он. – Говорят, метаморфоза происходит прямо в загсе. Сам много раз слышал: «Её там будто подменили!» Не всегда, конечно, это случается, как повезёт, но я невезучий, вот и побаиваюсь.
– Понятно, трус… Ладно, проехали, – примирительно сказала она. – Я тоже боюсь.
– А ты чего? – удивился Фёдор, словно бояться брака полагалось только мужчинам.
– Что ты изменишься, – призналась Катя. – Говорят, до свадьбы мужчины романтичные, стихи читают, серенады поют, подарки дарят. А потом не допросишься. Если невест меняют в загсе, то женихов – наутро после свадьбы. Проснусь, а рядом уже не ты, – печально закончила она.
– А кто?
– Ну не знаю. Храпун, ворчун, пер… – Катя осеклась, а потом сказала: – Я, пожалуй, пойду.
Она нерешительно встала, подхватила сумку и направилась к своему дому. По поникшим плечам было видно, что она расстроилась.
– Катя! – крикнул Фёдор и побежал за ней следом, нагнав, сказал: – А давай мы с тобой не будем меняться!
Девушка остановилась и посмотрела ему прямо в глаза.
– Давай! Но как?
– Чтобы одного из нас не подменили, надо крепко держаться за руки. Никогда не разлучаться.
– Сутки – двое продержимся, а дальше? На работу же надо.
– Пароль придумаем, при встрече будем называть его, как разведчики, – он задумался, потом улыбнулся. – Например, пароль: «Как ты меня любишь?», отзыв: «Как Мурзик сметану». Если отзыв неверный, точно подменили.
– А если убедимся в подмене, что будем делать?
– Искать пойдём, пока кто-то не даст правильный ответ.
Катя сначала задумалась, потом улыбнулась.
– Здорово! Мне нравится.
– Вот и договорились! – обрадовался Фёдор.
– Значит, завтра идём в загс подавать заявление? – Катя предпочитала ковать железо, пока горячо, и хватать удачу за хвост, пока та не улетела.
– Завтра? – Фёдор смутился, но натолкнувшись на испытующий Катин взгляд, кивнул. – Ладно, завтра так завтра… Ты иди, я ещё поработаю.
Фёдор вернулся на лавочку, развернул баян и громко запел:
Птица счастья завтрашнего дня
Прилетела, крыльями звеня.
Выбери меня, выбери меня…
Автор: Ольга Фокина-Александровская
Художник: Игорь Посташ
