«Не понимаю, почему десятый месяц по календарю называется октябрь, ведь на латыни «octo» означает восемь. Надо погуглить…» – думала Римма, покачиваясь на старых качелях в парке.
В октябре она начинала кормить птиц и делала это до середины весны, пока не сходил снег, уступая место новой жизни. Почему женщина это делала, она и сама не знала. Логический ум кандидата наук осуждал бессмысленные действия, но женское сердце требовало проявления заботы. Кошек, собак, хомяков и прочую живность Римма не держала, поскольку страстно любила путешествовать и не имела близких подруг, способных позаботиться о питомцах в её отсутствие.
Отдав большую часть сознательной жизни науке, Римма многое упустила в личной жизни, о чём временами жалела, однако с изрядной долей философии. Любимыми её фразами были: «Не плачьте о пролитом молоке» и «От судьбы не уйдёшь».
В этот октябрьский день Римма, как обычно, вышла на прогулку, поскольку была убеждена, что движение – это жизнь. Обычно женщина гуляла в близлежащем парке. Не изменяя себе, она оделась потеплее и направилась вглубь знакомых аллей.
Детская площадка была непривычно пуста. Римма обрадовалась внезапной возможности и взгромоздилась на качели с единственной мыслью, чтобы они её выдержали. С юности женщина вдвое нарастила вес и слегка опасалась. Не хотелось очутиться в ворохе жёлтых кленовых листьев, мокрых от недавнего дождя.
Римма извлекла из пакета недавно купленный батон и принялась кормить птиц, не забывая отправлять маленькие кусочки себе в рот. Домой она хлеб не покупала, заботилась о том, чтобы её формы не слишком выходили за границы, очерченные рациональным сознанием. Но ради птиц… благородное же дело!
Римма потихоньку уминала румяный батон из соседней пекарни и вдруг увидела мужчину, стоявшего неподалёку и жадно смотревшего в её сторону. От неожиданности она поперхнулась и закашлялась.
Незнакомец, явившийся причиной этого маленького происшествия, подошёл ближе и поздоровался:
– Добрый день! Извините, что вторгаюсь… – он сделал паузу.
Видимо, подбирал слова, чтобы закончить фразу, но так и не нашёл, поскольку вторгаться было особо некуда. Поэтому он смутился и поправился:
– Я нарушил ваше уединение…
Посмотрел на птиц, облепивших Римму со всех сторон, растерялся ещё больше и замолк.
Расшифровав на лице незнакомца все эти треволнения, кандидат наук сказала:
– Вы мне не помешали. Что вы хотели?
Мужчина смутился окончательно и, вроде даже, покраснел.
– Батон… Вы не угостите меня? Он такой аппетитный, очень хочется.
– У вас диабет? – участливо поинтересовалась Римма, отломила и протянула мужчине большую часть батона. – Держите!
Незнакомец благодарно, даже благоговейно, принял хлеб и моментально начал есть.
– Спасибо! – сказал он с набитым ртом.
Римма, до того покачивающаяся на качелях, остановилась и начала с любопытством наблюдать за новым подопечным. Когда он прожевал очередной кусок, она спросила:
– Лучше?
– Лучше! – ответил мужчина и улыбнулся.
– С диабетом шутки плохи, – со знающим видом прокомментировала Римма. – У моей мамы был диабет, поэтому я тщательно слежу за питанием, ограничиваю мучное и сладкое.
Мужчина виновато улыбнулся и продолжал есть. Благодетельница, видя, что его батон на исходе, а мужчина всё ещё выглядит голодным, протянула оставшуюся часть, которую ранее намеревалась оставить себе.
Он принял, поблагодарил, но есть уже не спешил, а решил поговорить:
– Вы тут гуляете?
– Да, это моё любимое место, ещё с юности.
– Вы с тех пор в этом районе живёте?
– Я здесь родилась, – ностальгически улыбнулась Римма, при этом её глаза посмотрели вдаль, сквозь незнакомца.
– Не поверите, но я тоже, – сказал он. – Вот приехал посмотреть на родные места. В моём детстве вон на том дубе висели самодельные качели. Однажды я на них так раскрутил свою подружку, что они рухнули вместе с ней.
Римма замерла. Точно такой случай имел место в её жизни. Она присмотрелась к незнакомцу и спросила:
– Петя?
Мужчина удивлённо посмотрел на неё и прекратил жевать. Его глаза методично изучали Римму. Прошлись сверху-вниз, потом снизу-вверх. Под этим взором женщина поёжилась и пожалела, что надела старые гамаши. У неё есть великолепное кашемировое пальто. Почему сегодня она не в нём?!
– Римка? – наконец изумлённо спросил мужчина. – Ты?
– Я, – смущённо ответила подруга детства.
– Не ожидал! Надеялся встретить кого-то из знакомых, но не думал, что это будешь именно ты.
Мальчика Петю и девочку Римму связывали непростые, но близкие отношения. История с рухнувшими качелями была лишь одним из эпизодов их совместного счастливого детства, закончившегося, когда Петя вместе с родителями уехал в Сибирь на стройку века.
– Ты приехал! – восхищённо сказала Римма, отгоняя выцветшие воспоминания. – Надолго?
– Я вернулся, – ответил Пётр и тут же погрустнел.
Былая подруга заметила перемену и спросила:
– Что-то случилось?
Петя молчал, опустив взгляд на опавшие листья клёна. Римма заволновалась, встала с качелей, взяла старого друга под руку и сказала:
– Пойдём! Здесь неподалёку есть Чайная. Зайдём, чайку попьём, расскажешь всё по порядку.
Петя обречённо кивнул, и они направились к невысокому зданию, белевшему в конце аллеи.
– Рассказывай! – велела Римма, когда они устроились за столом, а официант принёс им чайничек и тарелку со свежими булочками.
– Да, что рассказывать?! Беда у меня, – начал Петя. – Ввязался в одну авантюру и загремел на три года. Вернулся, а жена с новым мужем. Собрал пожитки и пошёл, куда глаза глядят. Пришёл на вокзал, глянул на табло, а там поезд до Москвы через час отправляется. Взял билет. Надеялся как-нибудь устроиться.
– А почему до Москвы не доехал?
– Сумку с деньгами спёрли. Попутчик мне сразу подозрительным показался, но не думал я, что он мне в кофе снотворное подсыпет. Я у проводницы «три в одном» заказал…
– И что дальше?
– Еду, думаю, что мне в Москве без денег делать? Там же полицейские на каждом углу. Опять загребут. А тут как раз к Ярославлю подъезжаем. Меня словно волна подняла и вынесла. Сам не понял, как на перроне оказался, а поезд – ту-ту…
Пока он рассказывал, глаза Риммы становились всё круглее и круглее, а после прощального «ту-ту», она воодушевлённо схватила Петю за руку и сказала:
– И хорошо, что вышел! А то бы не встретились. Не переживай! Пока у меня остановишься, а там видно будет.
Пётр с надеждой поднял на неё глаза, боясь радоваться.
– А как твой муж? Не будет возражать?
– Так нет никакого мужа, – улыбнулась Римма. – Одна я.
***
Двое старых друзей, разлучённых сорок лет назад, пили чай с булочками, радостно смеялись и, возможно, думали, что от судьбы не уйдёшь. Пахло ванилью, корицей и было так хорошо!
Автор: Ольга Фокина-Александровская
Художник: Яна Фефелова
