Улитка медленно, но верно ползла вверх по ветке. Она была настолько старательна и сосредоточена, что невольно привлекла внимание пробегавшего мимо муравья.
– Далеко собралась? – поинтересовался он. – Что там наверху?
Муравей был очень практичный и сообразительный, поэтому сразу заподозрил, что улитка знает то, чего не знает он. Наверняка где-то уже созрел виноград, а трудяга-муравей ни слухом, ни духом.
Улитка мечтательно посмотрела ввысь и ответила:
– Хочу увидеть небо.
– Зачем оно тебе? – искренне удивился муравей.
– Слышала, что оно очень красивое, голубое-голубое.
– Глупости! Нет в нём ничего особенного, я видел. Земля намного лучше. Занялась бы делом. Я вот сейчас поймаю тлю пожирнее и утащу в муравейник, пусть братья порадуются, – он пошевелил усиками на прощанье и быстро побежал прочь, поскольку не любил терять время.
Улитка поползла дальше. Её заметила бабочка, крутившаяся неподалёку.
Бабочка была очень любопытная, поэтому спросила:
– Куда путь держишь?
– К небу, – ответила улитка и сразу пояснила: – Там красиво.
– Да, очень, – восхищённо согласилась бабочка. – Но чтобы попасть на небо, нужны крылья, а у тебя их нет.
– Чего нет, того нет, – вздохнула улитка. – А хотелось бы!
– У меня тоже раньше не было, но их можно вырастить.
– А что для этого нужно?
– Всё просто. Посидеть в коконе, подумать о себе и подождать, пока крылышки сами вырастут.
– Но у меня нет кокона.
Бабочка задумалась, потом посмотрела на раковину улитки и сказала:
– Мне кажется, твой домик вполне сгодится. Главное – чтобы было темно. Залезай в него и жди, когда вырастут крылья.
Их разговор услышал майский жук. Он подлетел и грузно уселся на ветку, которая от его тяжести слегка прогнулась.
– Не вырастут, – уверенно сказал он. – Крылья не у каждого вырастают. Я свои несколько лет растил. Давно живу, но ещё не встречал ни одной летающей улитки.
– Ну тогда не знаю, – сказала бабочка, беспечно вспорхнула с ветки и улетела, радостно махая яркими крылышками.
Улитка проводила её долгим взглядом и загрустила.
– Не расстраивайся! – успокоил её жук. – Если хочешь, я тебе помогу, подниму в небо. Только раковину твою придётся оставить здесь, мне её не потянуть.
Улитка заколебалась. Ей очень хотелось взмыть в небо вместе с жуком, но оставить любимый домик было страшно. За всю свою жизнь она ни разу не разлучалась с ним. Да и прилип он крепко-накрепко, не отодрать. Даже если получилось бы, всё равно страшно. А если жук не удержит, и она упадёт с высоты? Да и не слишком хорошо она знает этого жука. Вдруг у него плохие намерения? Нет, рисковать она не будет, даже ради неба.
Улитка глубоко вздохнула и ответила:
– Спасибо! Но я как-нибудь сама.
– Как знаешь, – проворчал жук и снялся с ветки, недовольно жужжа: – Я хотел, как лучше, а она…
Улитка поползла дальше, всё выше и выше. И вот, когда голубое небо уже показалось сквозь виноградные листья, и ласковые солнечные лучи начали припекать рогатую головку, произошло неладное. Кто-то большой и сильный схватил улитку и громко сказал:
– Я тебя спасу.
Это был незнакомый мальчик. Он посадил улитку-путешественницу на ладошку и куда-то потащил, довольно приговаривая:
– Хорошо, что я тебя первый заметил, а не наш садовник. Он бы точно отдал повару, и тот приготовил бы из тебя фрикасе.
Мальчик унёс улитку в дом и посадил в большую круглую банку, которую поставил на подоконник. Набросал внутрь вкусных листиков и убежал по своим делам. Теперь улитка хорошо видела небо, но увы! – она больше не могла гулять по родному саду и болтать с беспокойными соседями: муравьями, бабочками и жуками.
«Грустно! – думала затворница. – Нужно было соглашаться на предложение жука. А виной всему мои страхи! Летала бы сейчас в небе…»
Она печально прикрыла маленькие глазки и заснула, но ненадолго. Внезапно на подоконник прыгнул рыжий кот. Он с любопытством начал рассматривать новую жиличку, которая в ужасе забилась в раковину и ждала, чем всё закончится. Кот перевернул банку и стал катать её по подоконнику, до тех пор, пока та не свалилась с высоты. Силой удара улитку метнуло под диван вместе с недоеденными листиками. Рыжее чудовище пыталось выцарапать её оттуда, но безрезультатно.
Лишь глубокой ночью улитке удалось выбраться из страшного места и спрятаться в родном винограднике.
– Какое счастье, что я дома! – думала она. – Завтра поговорю с жуком. Может и правда – слетать? А то попаду в фрикасе, и так и не узнаю, что такое небо.
Снился улитке сон. У неё были яркие, красивые крылья, как у бабочки. Она махала ими и поднималась всё выше и выше, в самое небо. Светило солнце, пели птицы, где-то рядом жужжал майский жук, и было так хорошо!
Автор: Ольга Фокина-Александровская
Изображения созданы автором с использованием нейросети Кандинский
