В субботу утром мужчина средних лет сидел на собственной кухне и раздумывал, как проведёт одинокий выходной день. Идей не было. В этот момент раздался нерешительный звонок в дверь. Хозяин недовольно поморщился, ничего хорошего от внезапных визитов он не ждал. Однако любопытство пересилило, заставило подняться и выяснить, кого принесло на этот раз.
На лестничной площадке стояла соседка снизу. Он почти не знал её, только имя – Валентина. В руках у неё было большое блюдо с пирогом, разрезанным на крупные куски.
– Добрый день! Разрешите вас угостить? – спросила соседка, она ловко положила кусок пирога на одноразовую тарелку и протянула хозяину квартиры.
– Кто-то умер? – настороженно спросил он.
– Тьфу-тьфу! Что вы?! Нет, я к кулинарному конкурсу готовлюсь. Приходится много всего печь, а есть некому. Вот соседей и угощаю. Берите!
Он взял тарелку с пирогом и, с сомнением разглядывая его, спросил:
– Что это?
– Не узнаёте? Губадия.
– Неужели? Сто лет её не ел.
Он осторожно повернул кусок пирога и посмотрел на срез. Соседка, видя его интерес к внутреннему содержимому её творения, поспешила объяснить:
– Мясо, яйца, рис, изюм. Всё, как положено.
– Да, вижу.
– Угощайтесь! Я попозже зайду, скажете ваше мнение. Мне оно особенно важно. Вы – единственный из нашего подъезда, кто знает, какой должна быть настоящая губадия.
Валентина намекала на то, что этот пирог – блюдо татарской кухни, в которой сосед в силу своей национальной принадлежности должен был хорошо разбираться. Ринат понимающе кивнул. Благодетельница улыбнулась и пошла одаривать других обитателей подъезда.
Ринат ел пирог и думал о превратностях судьбы. Он действительно не пробовал губадию больше десяти лет, с тех пор, как переехал из Казани в небольшой город на русском севере. Во всём виновата его влюбчивость, погнавшая за тридевять земель и заставившая осесть за тысячу километров от родного дома. Семейная жизнь не сложилась, и он уже три года жил один. В нынешнюю квартиру он въехал недавно и соседей знал плохо.
«Эта женщина, Валентина, – подумал он, – такая приятная, благожелательная, уютная, готовит прекрасно. Вот бы такую жену! Кажется, она не замужем. Надо выяснить».
Пока пирог переваривался в желудке, наполняя внутренности приятной теплотой, Ринат возвращался мыслями к заинтересовавшей его соседке. В голове представлялись сценарии их будущих отношений, причём с каждым разом всё более прагматичные. Когда вновь раздался звонок в дверь, мужчина был наготове. Увидев соседку, он улыбнулся.
– Ну как? – спросила она. – Пирог понравился?
– Очень, но вы пройдите! – пригласил он. – Не будем разговаривать на пороге.
Она смущённо кивнула и прошла внутрь.
– Не хотите выпить чаю? – спросил хозяин и сделал приглашающий жест в сторону кухни.
– Даже не знаю, – нерешительно ответила Валя.
– Не стесняйтесь, проходите на кухню! – подбодрил Ринат.
Валентина прошла и села за стол. Хозяин включил чайник, поставил на скатерть красивые чашки и вазочку с конфетами.
– Скажите, а почему вы решили принять участие в кулинарном шоу? – спросил он.
– Ой, сама не знаю, как смелости хватило! – всплеснула руками Валя. – Я постоянно смотрю его по телевизору. Однажды подумала: почему бы и нет? Готовлю вкусно. Вдруг выиграю? Деньги хорошие получу. Если нет, то хотя бы себя на экране увижу.
– Понятно, – кивнул Ринат. – Я сегодня ел ваш пирог и думал: как же иногда хочется поесть что-нибудь родное, национальное, губадию или кыстыбый! Город у нас не маленький, но, к сожалению, нет ни одного татарского кафе.
– Если хотите, я могу вам иногда готовить, – нерешительно предложила Валентина.
– Да, спасибо! Но у меня для вас другое предложение.
– Какое? – удивлённо спросила она и слегка покраснела, слово «предложение» всегда вызывало в ней лёгкое смятение и надежду.
– А давайте мы с вами вместе откроем татарское кафе! У меня есть пустующее помещение. Раньше там была аптека, но я закрыл её из-за убытков. Давно думал, что бы там организовать. Как вам идея? Вы будете готовить, а я займусь всеми техническими и финансовыми вопросами. Что скажете?
– Даже не знаю. Это так неожиданно! – растерялась Валентина, предложение и впрямь оказалось неожиданным.
– А вы подумайте! Я не тороплю. Будете заниматься любимым делом, а я наконец смогу поесть родные блюда. Да и не только я, людей порадуем. Вы такая искусница! Творчество в профессии – это очень важно!
Валентина зарумянилась, как губадия в печи.
– Если честно, очень заманчиво. Но… нужно всё хорошо продумать, рассчитать, чтобы не раззориться.
– Об этом не волнуйтесь! Все финансовые риски на мне. С вашей стороны – только талант и желание.
– Если честно, я очень рада. У нас на работе сокращение. Я работаю кондуктором, а сейчас везде валидаторы ставят…
– Вот и прекрасно! Займётесь кулинарным искусством. Будем партнёрами, пятьдесят на пятьдесят.
– Как по семейному кодексу, – пошутила Валентина. – Там тоже всё пополам, – она улыбнулась своей шутке, но тут же поняла, что та была неудачной, сосед вмиг погрустнел, – Ой, простите! – заволновалась женщина. – Сама не понимаю, что говорю.
– Ничего страшного. Просто вспомнил свой развод, как имущество с бывшей женой делили, пополам.
– Извините! Я не хотела напоминать вам неприятные вещи.
– Вы ни при чём. Это мои ошибки. Влюбляешься, женишься, срываешься с места, бросаешь всё, а потом сталкиваешься с женским предательством.
– Я не предам! – тут же пообещала Валентина и смутилась. – В смысле: в бизнесе.
– А не в бизнесе? – спросил Ринат и посмотрел на неё долгим испытующим взглядом.
– Ни в чём не предам. Я верная.
– Это хорошо. Когда у вас конкурс?
– Через две недели.
– Я буду за вас болеть.
– Спасибо! – она улыбнулась. – Если выиграю, представляете, какая будет реклама нашему кафе?!
– Да, это будет чудесно. Но даже если не выиграете, я всё равно буду считать вас самым лучшим кулинаром на свете. Я ел вашу губадию, и поверьте, она выше всяких похвал.
Валентина скромно опустила глаза и положила в рот конфету. Иногда лучше помолчать. Счастье любит тишину.
Два прежде одиноких человека пили чай на холостяцкой кухне и думали о том, что, возможно, именно в этот момент начинается их новая жизнь, полная надежд, труда и семейной радости. А вдруг? Нет ничего невозможного. Должно же и им когда-то повезти.
Автор: Ольга Фокина-Александровская
Изображение создано автором с использованием нейросети Кандинский
