– Дай мне пройти! – сказал Ангел большому чёрному коту, преградившему путь во двор.
Чуня настороженно замер у калитки. Чужаков он не любил, поступал с ними недружелюбно. На требование пришельца кот ответил недоверчивым взглядом и не сдвинулся с места. Его выцветшие глаза много чего видели в этой жизни, но быть свидетелями крылатого чуда не приходилось.
Страха не было, однако предъявить права на родной дом полагалось. Спина Чуни выгнулась, припорошенная снегом шерсть встала торчком, а грозное урчание предупредило, что проход закрыт.
– Да не сердись ты! – миролюбиво успокоил Ангел. – Я к Тишке пришёл, подарки принёс.
Что такое «подарки», Чуня знал, но в руках у дарителя не было ничего, кроме зелёной еловой ветки. Бывалый кот почувствовал подвох.
– Не видишь подарков? – усмехнулся Ангел. – Это потому, что они невидимые. Я принёс Тишке сны. Помашу веточкой над головой, и ему приснится лето, будто сидит он у речки промеж кустов, бултыхает ногами в воде, и ничего у него не болит.
Слово «болит» Чуня знал. Хозяин Тишка часто повторял его, да и Бабушка постоянно спрашивала:
– Тиша, нога болит? – и ворчала: – Говорила я, осторожнее надо быть! Носитесь как угорелые на этой горке. Лыжи, санки, ледянки – всё в одну кучу!
Чуня внимательно посмотрел на заснеженного пришельца. Раз знает Тишку и правильные слова, стало быть, не совсем чужой. Кот расслабился и чуть посторонился.
– Вот и хорошо! – похвалил Ангел. – Мои сны целебные. Посмотрит их твой хозяин, порадуется и начнёт выздоравливать. На рыбалку пойдёт, рыбки тебе наловит.
Слово «рыбки» и то, что за ним следует, кот любил, поэтому облизнулся. Ласковые слова Бабушки – «Чуня, хочешь рыбки?» – были лучшими на свете.
Он никогда не отказывался. Жалко, что этот Снежный не принёс рыбки. Веточкой сыт не будешь, особенно в Сочельник. До первой звезды Бабушка не даст ничего. Придётся добывать самому.
Ангел прошёл во двор, поднялся на крыльцо и встряхнулся так, что снег полетел в разные стороны. Потом подмигнул Чуне и прошёл внутрь через закрытую дверь.
Кот удивлённо засвидетельствовал странное исчезновение, но долго думать не стал, его ждали более важные дела – найти то, что плохо лежит. Перед Рождеством добыча обещала быть богатой.
Автор: Ольга Фокина-Александровская
Художник: Ольга Величко
