Когда двое влюблены – это серьёзно, с этим надо считаться, нельзя сказать: «Она тебе не пара» или «Не такую я хотела тебе в жёны».
Таисия украдкой выглядывала из окна и наблюдала за сыном, обнимавшем у подъезда незнакомку в белой шубке из искусственного меха. Похоже, соседи правы, если так пойдёт, поневоле станешь бабушкой. Нет никаких сомнений, что эти двое – пара. Не могут оторваться друг от друга, будто связаны невидимыми узами, смотрят глаза в глаза.
Эту девицу Таисия не знала, но кое-что о ней слышала, причём нехорошее. Говорят, у неё есть ребёнок, неизвестно от кого. Работает то ли сборщицей, то ли сортировщицей на мехзаводе. Не такую жену хотела Таисия своему сыну. Будущая невестка представлялась ей доброй, покладистой, а главное – честной. А эта, мало того, что необразованная, так ещё и чужого ребёнка в дом приведёт.
«Почему они у подъезда стоят? – гадала Таисия, осторожно выглядывая из-за занавески. – Похоже, Гера уговаривает её зайти, а она сопротивляется. Боится что ли? Правильно, пусть знает: я ей спуску не дам… Неужели ничего нельзя сделать? Как бы её отвадить? Ишь, схватилась за него ручищами, прицепилась как клещ!
Наверняка Гера обещает, что я ей ничего не сделаю, только чайку попьём и всё. Хоть бы отказалась! Совсем неохота, чтобы она сюда заявилась. Вообще-то странно, что она так противится. Может, плохое обо мне слышала? Интересно, кто её так напугал, неужели сам Гера?»
Молодая пара не двигалась с места и продолжала спорить.
«Лучше сразу все концы отрезать! Чего тянуть? Ждать, когда у них третий-лишний зародится? Чур меня!»
Таисия открыла форточку и громко крикнула:
– Гера, чего там мёрзните? Идите домой!
Сын вздрогнул и поднял голову, вслед за ним девица вскинула свои глазищи и испуганно посмотрела на Таисию, зависшую в окне.
– Пошли! – решительно сказал Гера и потянул девушку за собой.
Хозяйка ждала их с открытой дверью. Вошли. Гостья поздоровалась, а сын сказал:
– Мама, это Зоя.
– Таисия Петровна, – строго представилась хозяйка. – Сейчас чайник поставлю.
Ушла на кухню и прислушивалась оттуда за тем, что происходило в прихожей.
– Вот видишь, я же говорил, что всё нормально будет, – успокаивал сын, довольный, что наконец-то познакомил любимую с матерью.
***
Таисия села за стол с явным намерением выиграть и превратить встречу с Зоей из первой в последнюю. Козыри в виде нагулянного ребёнка и его неведомого отца она приберегла и зашла с карты помельче:
– Где ты работаешь? – спросила она.
– На мехзаводе в сборочном цехе, – просто ответила Зоя, было непохоже, что она стесняется своей работы.
– Разве можно сегодня без образования? – мать Геры надменно вскинула бровь. – Почему учиться не пошла?
– Не получилось, начинала, бросила… – девушка помолчала, хотела что-то добавить, но передумала.
– У неё в 18 лет родители погибли, – пояснил Гера. – Два брата остались, один – совсем маленький, полтора года. Пришлось работать.
– Как это случилось? – спросила Таисия, обращаясь к гостье.
Зоя грустно посмотрела на неё и нехотя ответила:
– Грузовик врезался в наш автомобиль. Шофёр пьяный был, – она вздохнула. – Папа погиб на месте, мама – позже, в больнице.
– А как твоя фамилия? – растерянно спросила хозяйка.
– Михеева.
Рука Таисии ослабела, чашка в ней дрогнула, и чай выплеснулся прямо на скатерть.
– Ой! – воскликнула Зоя и молниеносным движением смахнула лужицу на пол, не давая влаге впитаться. – Я сейчас вытру. Пятна не останется, ткань с пропиткой.
Таисия изумлённо следила за гостьей. Та вспорхнула, как птичка, оторвала от рулона одноразовую салфетку, вытерла ей сначала стол, потом пол и выбросила в ведро. Сполоснула руки и опять присела за стол.
– А ты ловкая, – вслух заметила Таисия.
– Я на сборке работаю, – улыбнулась гостья. – У нас детали с конвейера ронять нельзя. Натренировалась, быстрая реакция.
Продолжили пить чай. Таисия больше ни о чём не спрашивала, почти не участвовала в разговоре, кивала и отвечала невпопад, будто мыслями витала где-то далеко. Временами задерживала на Зое печальный взгляд и вздыхала.
Гера удивлённо наблюдал за матерью и ничего не понимал. Её поведение было необычным. Когда гостья простилась и ушла, он спросил:
– Ты какая-то странная сегодня, добрая. Подозрительно.
Игнорируя замечание сына, мать спросила:
– Стало быть, её ребёнок – это брат?
– Да, младший. В следующем году в первый класс пойдёт, старший уже школу заканчивает.
– Хорошая девушка.
Гера удивлённо посмотрел на мать.
– Я думал, ты ругаться будешь, что я женщину с двумя детьми привёл.
– Не буду.
– Тогда признаюсь, мы заявление в загс подали.
– Рада за вас, – спокойно ответила мать. – Поздравляю!
***
Ночью Таисия плакала, слёзы бесконечными каплями стекали по её лицу. Несколько лет назад она была медработником на автотранспортном предприятии и отвечала за предрейсовый медосмотр водителей.
В тот день, когда грузовик врезался в автомобиль Михеевых, виновным признали погибшего шофёра, посчитав, что он выпил уже после выхода в рейс. Так ли это было на самом деле, Таисия не знала. В то роковое утро она опоздала на работу, и документы за неё подмахнул диспетчер. Женщина винила себя и почти сразу сменила работу.
«Почему я не поинтересовалась, были ли у погибших дети? Боялась узнать о сиротах? Оберегала себя от лишних терзаний? Предпочла забыть?» – горькие вопросы теснились в голове.
– Я искуплю, – всхлипывала Таисия. – Заменю им мать. Это судьба. Я ничего им не скажу. Они меня не простят.
Автор: Ольга Фокина-Александровская
Художник: Анжела Джерих
