Глава 1. С повязкой на глазах
Андрей лежал на больничной койке с повязкой на глазах. Темнота стала его повседневной страшной реальностью. Удар петарды в новогоднюю ночь разбил его жизнь вдребезги. Мгновенно он стал человеком без будущего. Боялся представить, что будет дальше. А если навсегда останется слепым? Никогда не увидит снег, солнце, футбольный матч, красивую женщину… Больше ничего не увидит. Он был самодостаточным и уверенным в себе, с кучей разных проблем, требующих решения. В один миг всё занимавшее его стало мелким и пустым.
В палате было тихо, за окном тоже. Раннее утро. Андрей не хотел думать, это было мучительно. Пытался забыться сном, погрузиться глубоко-глубоко, туда, где прекращается сознание, и начинается ничто.
Андрей был в полной темноте, но вдруг она начала светлеть. Издалека послышался слабый звук, вроде вибрации высокой частоты. Вслед за ним появился золотой свет, заливший всё пространство. Андрею казалось, что он стоит на лужайке, освещаемой солнечным светом. В руках была корзина с мандаринами, источавшими сладостный запах. Он взял один из них и бросил на землю. Плод стал быстро погружаться в мягкую почву и полностью скрылся из вида. Через несколько мгновений на этом месте показался зелёный росток. Он разворачивался и рос, превращаясь в дерево. Оно покрылось цветами, потом ярко-оранжевыми плодами. Андрей залюбовался и ощутил небывалую радость. Начал разбрасывать остальные мандарины. Они мгновенно уходили под землю и возвращались деревьями. Совсем скоро, куда не кинь взгляд, благоухала плодами прекрасная мандариновая роща.
Андрей услышал шум и проснулся. В палату вошла группа врачей во главе с начальником отделения, которого он узнавал по голосу. Утренний обход.
– Андрей Константинович, как у вас дела? – спросил лечащий врач. – Лучше?
– Нормально, – ответил Андрей, за последние дни тьма стала нормой, боли уже не было.
– Потерпите немножко. Скоро снимем повязку, – подбодрил врач.
– Я буду видеть?
– Будем надеяться. Возможно, потребуется ещё одна операция. Посмотрим.
Группа врачей отошла к другому пациенту, а к Андрею наклонилась медсестра.
– Вам мандарины принесли, я рядышком поставила, на тумбочке. Вот, – она взяла его руку и положила на тарелку с мандаринами.
– Вам почистить? – заботливо спросила она.
– Не надо, я сам.
– Только сильно не увлекайтесь. Мало ли, вдруг – аллергия.
– Разберусь. Спасибо!
Медсестра отошла. Андрей не знал, как она выглядит. Наверное, обычная женщина лет пятидесяти с добрыми глазами и лучистыми морщинками вокруг них. Всегда в хорошем настроении. Не то, что он. Первоначальная злость прошла, и появилась печаль, его постоянная спутница. Говорят, печалится только тот, кто думает о себе. Когда думаешь о других, печаль отступает. Этой медсестре печалиться некогда, работает на полторы ставки, с утра до позднего вечера.
Андрей протянул руку и взял мандарин. Вот почему ему приснилась мандариновая роща, из-за запаха. Забыл спросить, кто передал. Не похоже на Наташу. Жена не любила цитрусовые. Поймал себя на мысли, что думает о ней в прошедшем времени. Их счастливый союз остался в прошлом, причём задолго до злополучной петарды. Любовь утекла, как вода из плохо закрытой ванны. Жизнь по инерции продолжалась, но раздражала. Решение о разводе вызревало в обоих. Сейчас сомнений не осталось. Наташе не нужен слепой муж. Да и он не имеет права требовать от неё жертвенности. Она слишком красива для этого.
Глава 2. Станьте моими глазами
– Обратно сам дойдёшь? – спросила Наташа, усаживая мужа на диван в холле больницы.
– Дойду, – хмуро ответил Андрей.
Наташа взяла пульт и включила телевизор. Нашла спортивный канал и вложила пульт в руку мужа.
– Держи! Я пошла. Пока!
Она скользнула по его лбу привычным поцелуем и оставила наедине с футбольным матчем. Андрей слышал, как затихают её шаги, и думал о том, куда она направится после больницы. Он ревновал её к жизни и понимал, что бессилен что-либо изменить.
Матч закончился, любимая команда выиграла, однако радости не было. Андрей пощёлкал пультом и недовольно выключил телевизор. Суета. Как далека она от него! Между ним сегодняшним и прошлогодним – непреодолимая тёмная пропасть.
Решил, что надо возвращаться в палату, и выстроил в мозгу путь: подъём, разворот, пять шагов налево, нащупать стену правой рукой, четвёртая дверь. «Дойду», – подумал он и услышал голос:
– Здравствуйте, Андрей, можно я присяду? – говорила женщина, очень молодая, скорее всего, девушка. Не дождавшись ответа, незнакомка села рядом и сказала: – Вы, наверное, удивлены. Меня зовут Света. Я уже приходила, но меня не пустили, было неприёмное время.
Девушка замолкла и не двигаясь сидела рядом. От неё шёл еле уловимый аромат, как от шампуня. «Наверное, у неё длинные волосы», – подумал Андрей.
– Что вы хотите? – спросил он.
– Я хочу попросить прощения.
– Это вы принесли мандарины?
– Да.
– Понятно, – он догадывался, кто она и зачем пришла.
– Простите меня! Это я запустила петарду. Я не хотела, чтобы кто-то пострадал. Так получилось… Это случайность.
– Случайность? Неужели? – в его голосе послышалась злость.
Ответа не последовало, девушка сидела тихо.
– Зачем вам моё прощение? – Андрей усмехнулся. – Совесть мучает или боитесь, что я подам в суд? Не переживайте, я не буду писать заявление, хотя стоило бы.
– Я не за этим пришла. Я заслужила наказание и готова его понести.
– Значит, всё-таки совесть.
– Мне даже страшно представить, как это остаться без глаз.
– Ну глаза-то у меня пока на месте.
– А какие прогнозы? Раз лечат, значит, есть надежда?
– Прогнозы туманные, а надежда… Она, как известно, живёт до конца.
– Я могу что-то для вас сделать?
Андрей горько усмехнулся, подумав: «Что ты можешь, глупая мандариновая девушка? Ты разрушила мою жизнь. Разложить бы тебя сейчас на этом диване и высечь, до визга, до крови… – ему стало невыразимо тошно. – Не поможет».
Он повернул к ней голову, будто мог видеть через повязку, и сказал:
– Можете. Станьте моими глазами.
Ответ последовал незамедлительно:
– Я согласна… В последние дни я много думала и решила, что буду вам помогать. Я лишила вас зрения, значит, должна это исправить.
– В этой жизни ничего нельзя исправить. Ничего! Что случилось, то случилось. Возврата к прошлому нет.
Говоря это, он подумал о Наташе. Они были счастливы. Так, что дух захватывало. Куда это ушло? Ещё до злосчастной петарды. В новогоднюю ночь он понял, что безвозвратно потерял жену. Они сидели за накрытым столом, и она была чужая. «Кого из нас подменили?– думал он. – Или обоих сразу? Мы чужие. Любви больше нет. Новый год не в радость. Тоска».
– Пошли на улицу! – предложил он тогда.
– Не хочу, – равнодушно ответила Наталья. – Холодно.
Всё верно, им вдвоём стало холодно. Огня уже не вернуть. Кто его задул, в какой момент, почему?
– В таком случае я пойду один, а ты смотри свой Голубой огонёк.
Надоевшие лица, надоевшие песни, ощущение тупика. Потом вспышка, удар, дикая боль, темнота. Мандариновая девушка Света лишила его света. Ирония судьбы, горькая, безысходная…
– Я понимаю, что исправить нельзя, – сказала Светлана, – но вы сами предложили, чтобы я стала вашими глазами.
– Это была шутка.
– А я не шучу. Я буду вашими глазами, пока вы снова не начнёте видеть.
– Любопытно. И как вы собираетесь это сделать?
– Вы будете смотреть через меня. Я договорюсь с руководством больницы, чтобы мне разрешили ухаживать за вами, с утра и до вечера. Буду помогать во всём, читать вам книги, сопровождать, куда потребуется…
– Предположим. А как же ваша собственная жизнь?
– У меня больше не будет собственной жизни. Я посвящу её вам.
– Да вы малахольная, – улыбнулся Андрей, и от этой улыбки стало теплее.
– Вы можете называть меня как угодно. Я не имею права обижаться.
– Кто вы, Света? Откуда появились? – Андрей представил, как она растерянно смотрит на него. «Интересно, какого цвета у неё волосы?» – подумал он и добавил: – Предположим, я соглашусь. Как это будет? Вы работаете или учитесь?
– Работаю, но я оформлю отпуск, а если понадобится, то и уволюсь.
– И на что же вы будете жить? У вас есть родители?
– Да, но они далеко. Я живу одна.
– Ещё любопытнее. И вы будете ухаживать за инвалидом столько, сколько потребуется?
– Да. Я готова.
– Вот так жертвенность! – насмешливо заметил Андрей, потом согнал с лица улыбку и жёстко сказал: – Спасибо, но я не нуждаюсь! Считайте, что я вас простил, и уходите. Сейчас же! И чтобы я вас больше не видел! – он произнёс слово «видел» и ещё больше разозлился.
– Хорошо, – ответила девушка, в её голосе послышалась твёрдая решимость. – Вы меня никогда не увидите. Но до тех пор, пока вы не станете зрячим, я буду с вами, хотите вы этого или нет.
– Точно малахольная. Да уходи ты и не придумывай ничего! Это не розовые пони и мандарины. Это жизнь. И ты её сломала. Убирайся! Мне противно твоё присутствие.
Он резко встал. Разворот, пять шагов налево, нащупал стену справа, четвёртая дверь…
Забыть о визите Светланы Андрей не мог. Он был груб, но она заслужила. «Придёт или нет?» – думал он, прокручивая в голове вчерашний разговор.
– Здравствуйте! – услышал он робкий голос и понял, что это она.
– Опять вы?
– Да. Только не надо кричать. Я всё равно не уйду, – она села на стул рядом с кроватью, от неё веяло слабым ароматом духов.
– Пришли отбывать наказание? Забавно, – Андрей усмехнулся.
– Можете думать и говорить что угодно. Вам не удастся меня обидеть.
– Почему? Вы твёрдо решили вынести все пытки?
– Нет, у меня другие планы.
– Интересно какие.
– Я принесла книгу. Буду вам читать.
– Смешно. Что за книга?
– «Хроники Нарнии». Уверена, что вы её не читали.
– И не собираюсь. Это сказка, а я вышел из детского возраста.
– Возраст не при чём. Никогда не поздно стать человеком. И это не просто сказка, это почти Библия.
– Ах вот в чём дело! Я думал, вы просто малахольная, а вы – блаженная. Городская сумасшедшая? Когда вы запускали петарду, представляли, что вокруг не живые люди, а бестелесные ангелы с огнестойкими очами?
– Смейтесь. А книгу я вам всё-таки почитаю.
– Не в этой жизни, – Андрей решительно поднялся с кровати. – Вынужден вас покинуть. Мне нужно в туалет.
– Я вас провожу, – тут же откликнулась Света, и он почувствовал, как она взяла его под руку, уверенно, властно, как берут своего ребёнка.
Андрей усмехнулся:
– Что ж, проводите. Я не против.
Они пошли по коридору.
– Только я не знаю, куда идти, – извиняющимся тоном сказала она.
– Прямо, потом за угол. Увидите.
– Хорошо. Я позже осмотрюсь. Надо узнать, где столовая.
– Вы собираетесь остаться до обеда?
– Конечно.
– Не стоит. Мне приносят в палату.
– Для здорового мужчины нет никакой необходимости есть в постели, – нравоучительным тоном сказала она. – От постоянного лежания будет только хуже. Вам надо двигаться. Мы ещё и гулять сходим… в больничный сквер.
– Да вы – оптимистка.
– Городские сумасшедшие все оптимисты. Вот ваша дверь. Жду вас здесь. Не торопитесь!
– Хорошо. Выложусь по полной.
– Да уж постарайтесь!
– Только не подслушивайте!
– Обещаю заткнуть уши.
– Чувствую, дела у нас пойдут.
– Даже не сомневайтесь! Я настроена серьёзно.
– Серьёзная, ты хоть совершеннолетняя? А то сотворю чего-нибудь сослепу.
– Не беспокойтесь, я вам этого не позволю. Удачи!
Глава 3. Мандариновая девушка
Андрей постепенно привыкал к Светлане, которую называл про себя Мандариновая девушка. Она была рядом целыми днями. Помогала передвигаться по больнице и принимать пищу, выполняла разные поручения. С просьбами к ней стали обращаться и другие обитатели палаты. Она помогала всем. Единственное, что она отказывалась делать наотрез, – бегать за сигаретами.
– Курение вредит сосудам. Даже не просите! – заявляла она и предлагала: – Сделать травяного чайку?
Во время очередного визита Наташа поинтересовалась.
– Кто это?
– Ты о ком? – спросил Андрей, делая вид, будто не понимает, кто заинтересовал жену.
– Девица, которая вышла при моём появлении. Рыжая.
– Она рыжая? – удивился он. – Надо же! Не знал.
– А я уж подумала, что это твоя пассия.
– Да нет. Волонтёрка. Она симпатичная?
– А тебе какая разница?
– Ты права. Без разницы.
Если Наталья подумала, что Света – его подружка, значит, девушка того стоит. «Эх, где мои семнадцать лет?!» – улыбаясь подумал он. Настроение не испортили даже последние слова жены, которая изо всех сил старалась стать бывшей:
– Завтра придём с нотариусом для оформления доверенности. Не стоит тянуть с разводом, раз вопрос решённый. Не хочу, чтобы ты думал, что я жду результата операции.
Да, тянуть с разводом бессмысленно, раз она не чувствует себя его женой. Вольному – воля, спасённому – рай.
«Мой мандариновый рай, – подумал он и разозлился: – Всё это иллюзия и моя больная фантазия».
Несмотря на приступы недовольства, Андрей был в приподнятом настроении. Светлана сидела рядом. Он слышал, как она перелистывает страницы.
– Что ты читаешь?
– Хроники Нарнии.
– Почитай мне!
– С начала?
– Нет, с того места, где читаешь.
Она помолчала несколько секунд, словно выбирала манеру чтения, и начала читать.
Лев с золотой гривой творил мир дивной песней. Жизнь, рождаемая чудесным звуком, была прекрасной, наполнена радостью и добротой. Деревья ходили, звери говорили, звёзды пели, а реки имели душу. «Любите друг друга», – говорил лев-творец своим созданиям, и они отвечали: «Радуйся, Аслан! Мы слышим, повинуемся, думаем, говорим. Мы любим друг друга». А он наставлял: «Я поручаю вас друг другу. Я отдаю вам землю, леса, реки, звезды и самого себя».
Когда Светлана закончила читать, Андрей сказал:
– Недавно во сне я видел что-то подобное. Там был золотой свет и мандариновая роща.
Девушка промолчала. Как бы он хотел видеть в этот момент её глаза! Если бы мог почувствовать, о чём она думает! Андрей протянул руку и коснулся мягкой шерсти её платья.
– Вам что-то нужно? – смущённо спросила девушка.
– Нужно, – ответил он. – Проверь мне пульс! Кажется, у меня тахикардия.
Светлана осторожно взяла его руку, нашла артерию на запястье, слегка нажала и замерла. Через минуту сказала:
– Пульс нормальный, семьдесят ударов в минуту, ритм ровный.
– Странно. Мне кажется, моё сердце скачет как розовый пони.
– Фу, – она отбросила его руку, – опять издеваетесь!
– Я развожусь с женой, – уже серьёзно сказал он.
– Очень жаль. Сочувствую.
– Почему? Ты же собралась вечно быть моими глазами. Жена бы только мешала, ворчала бы, ревновала.
– Вечно не получится, – грустно ответила девушка.
– Почему? – он внезапно испугался, подумал: вдруг скажет, что больше не придёт.
– Через два дня вам снимают повязку. Я разговаривала с врачом. Он сказал, что с вероятностью 90% вы сможете видеть.
***
С самого утра Светлана была взволнована. Андрей это чувствовал. Когда она подавала чай, её руки дрожали, и чашка позвякивала о блюдце. Пахло мандаринами, но девушка забыла их предложить. Временами спотыкалась, и вещи падали из её рук: книга, чайная ложка, баночка с лекарствами.
– Ты рассеянная сегодня, – заметил он вслух.
– Да, немного, – ответила она. – Плохо спала, не могла заснуть.
– У тебя что-то случилось?
– Нет, так, пустяки.
«Неужели волнуется из-за меня?» – подумал он, и на душе стало радостно.
Когда снимали повязку, Светлана ждала в коридоре. Он вышел из процедурного кабинета и увидел девушку с тёмно-каштановыми волосами, завитыми в красивые локоны.
– Привет! – удивлённо сказал он, ещё сомневаясь, что перед ним Светлана. – Ты же должна быть рыжей.
– Я перекрасилась… Ваша жена сказала, что вы терпеть не можете рыжих.
– Бывшая жена, – Андрей притворно нахмурился. – Она тебе наврала. Я всегда мечтал иметь мандариновую девушку. Придётся возвращать свой цвет.
– Я не против, – улыбнулась она и коснулась своих волос. – Это просто оттеночный шампунь.
Он вспомнил легкий запах шампуня, когда впервые встретил её. Тогда на его лице была повязка, но он видел девушку внутренним взором, юную, робкую, но твёрдо решившую стать его глазами.
– Вы сейчас домой? – спросила Света.
– Да, только получу выписку и соберу вещи.
– Я помогу.
– Не нужно. Я сам, – он впервые пристально посмотрел на неё. В его глазах отчётливо читалось: «Всё изменилось. Теперь я не нуждаюсь ни в чьей помощи, даже в твоей».
Она поняла и смутилась. Возможно, почувствовала себя лишней.
Они вошли в палату. На тумбочке рядом с кроватью Андрея стоял горшок с мандариновым деревом.
– Что это? – удивлённо спросил он. – Это ты принесла?
– Да, на память.
Андрей вспомнил мандариновые деревья из своего сна. Это не может быть совпадением, это судьба.
– А ты сейчас куда?
Она неопределённо пожала плечами.
– Не знаю.
– Не хочешь проводить меня до дома? У меня есть хороший кофе.
– Там же ваша жена.
– Уже нет… Поедем?
– Поедем, – неуверенно кивнула она. – Тогда я дерево понесу.
– Хорошо, – ответил Андрей и стал собирать вещи.
В такси он следил за Светланой боковым зрением. Девушка держала на коленях горшок с мандариновым деревом и постоянно опускала глаза, боясь встретиться с ним взглядом.
– Почему ты не смотришь на меня? – спросил он.
– Не знаю, – тихо ответила она.
– Не бойся! Всё будет хорошо. Ты уйдёшь в любой момент, как только захочешь. Я сам не понимаю, что происходит. Не будем торопиться. Время покажет. Хорошо?
– Хорошо, – ответила она.
Автор: Ольга Фокина-Александровская
Изображение создано автором с использованием нейросети Кандинский
